こういう体系的な教義をもつ宗教はきわめて特異である。日本を含む普通の地域では、信仰の対象は各地域で違い、互いにそれを認めていた。ところが今から3000年ぐらい前の枢軸時代に、ユーラシア大陸の亜熱帯でほぼ同時に世界宗教が生まれた。
枢軸時代に生まれた宗教
☆ユダヤ教（3100年前）
☆ゾロアスター教（3500年前）
★エジプトの一神教（3000年前）
▲ヒンドゥー教（3500年前）
●ジャイナ教（2600年前）
●仏教（2500年前）
このようにほぼ同時期に各地で教義宗教が生まれ、しかもその多くが一神教だったという事実は、ヤスパースが指摘して以来、歴史学者がいろいろな説明を試みたが、相互の伝播はなく、偶然とも考えにくい。原因は不明だが、これについて本書は、進化生物学にもとづく仮説を提案する。
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